80年代赣北某农村。少妇周凉姑一连数日带着四岁的小女儿莲莲在村口女儿桥上，等着从城里回来的丈夫李鸣。一天，李鸣终于回来了，但却没有回家，而是在他的老同学陈祖安那里借宿。他告诉陈祖安，现在他可以回城顶职，结束这早已厌倦的农村生活。他不回家是因为他无法再和凉姑生活下去了。陈祖安既难过又愤懑，他深深地为凉姑的命运担忧。但是，出人意料的是凉姑竟然同意。她说李鸣如果从此能有一个好的前途和生活，她愿意承受痛苦，作出牺牲。陈祖安是一个有知识、有理想、纯朴、正直的青年教师，他同情和关心着凉姑，怕她寻短见，连续几个夜晚守候在女儿桥上。被丈夫抛弃了凉姑，忍受着内心的痛苦，辛勤地劳动着。凉姑种的棉花增产了，她为乡亲...
