故事发生在加尔各达的一个贫苦的村落，少女妮塔靠自己勤工俭学来维持家庭。她的父亲自诩为有文化的人，不屑于普通的工作。母亲是一个很自私的人， 希望自己的女儿一直担负家里重担。哥哥热爱唱歌，想成为一名歌手，什么工作也不干，全靠妹妹的抚养，除了妮塔支持他外，家里人都说他是残渣，后来他独自去闯荡。妹妹爱慕虚荣，总喜欢打扮自己。弟弟性格偏激，辍学后刚刚工作就受了伤，在医院住着。妮塔的男朋友也抛弃她选择了他的妹妹。这样一个家庭和境况把妮塔这个本来幸福的女孩压的喘不过气来，她把自己的悲哀藏在心中，和外界隔绝。患了肺结核的她除了工作每天都把自己闷在屋里，望着窗外。哥哥在外面功成名就后衣锦还乡，改善了家里的生活，...
